vlnr :Carlos Schellinck,Jan Vandekerckhove,Frederick Bonte enRobby De Roeck
Jan Vandekerckhove is de nieuwe voorzitter. Hij volgde een Internationale Master FSE, naast zijn studies industrieel ingenieur bouwkunde. Als vennootin het studiebureau FSEC is hij op dagelijkse basis bezig met FSE, zoals het toepassen van de brandveiligheidswetgeving in projecten, CFD-berekeningen, aanvragen van afwijkingsdossiers. Daar hoort ook veel overleg bij met architecten, promotoren, bouwheren, studiebureausen andere partijen zoals de brandweer en overheid.
Carlos Schellinck is bestuurslid bij Firepronet. Hij is werkzaam bij de Brusselse brandweer DBDMHii/SIAMU als brandpreventiedeskundige.Hij behandelter complexe dossiers en maakt deel uit van verschillende werkgroepen, zowel binnen het gewest als federaal, met betrekking tot wetgeving en regelgeving. Bij de brandweer werkt hij ook mee aan het opstellen vaninternerichtlijnen.Tijdenszijn studies industrieel ingenieur elektromechanica startte hij als vrijwilliger bij de brandweer in Lede en volgde de opleiding Technicus Brandvoorkoming in 1991.Vervolgenswas hij brandweerofficier en ”brandpreventionist“ in Aalst. Hij volgde het postgraduaat FSE en studeerde af in 2015.
Frederick Bonte studeerde af als werktuigkundig burgerlijk ingenieur aan de UGent in 2009. Hij combineerde zijn master met het postgraduaat FSE in 2007, en studeerde mee af met de eerste lichting FS-engineers. Hij is vanaf het begin lid bij Firepronet, dat startte als een vriendenclub van pas afgestudeerden. Hij werkte eerst bij de controlerende overheid, in de nucleaire sector. Sinds 2015 heeft hij zijn eigen studiebureau Flex-A dat vooral diensten levert aan de industrie maar ook advies geeft in uitdagende commerciële en residentiële projecten. Hij vindt FSE een heel gevarieerde branche en houdt ervan om zelf installaties mee te ontwerpen of uit te denken. Frederick zit in het bestuur en is penningmeester bij de vzw.
Robby De Roeck maakte deel uit van het vorige bestuur, en is nu vicevoorzitter en secretaris bij Firepronet. Hierdoor kan een extra vlotte doorstart worden verzekerd. Hij werkt ondertussen al 15 jaar bij Kingspan Light & Air (voorheen Brakel Aero) als Fire Safety Engineer en specialist in RWA-installaties. Bij het ontwerpen van deze RWA-installaties worden ook CFD-simulaties gehanteerd, en dit al dan niet toegepast in afwijkingsdossiers. Hij is bijkomend zeer actief in de Europese en Belgische normalisatiecommissies vooral rond RWA in de CEN/TC 191SC1. Hij vulde zijn opleiding industrieel ingenieur bouwkunde een 10-tal jaar geleden aan met een Postgraduaat FSE.
Kennisplatform uitbouwen
“De grootste vernieuwing is dat we meer een kennisplatform willen worden. In eerste instantie om kennis en knowhow over Fire Safety Engineering uit te wisselen onder onze leden”, steekt Jan Vandekerckhove van wal. “We weten dat FSE binnen het domein van brandveiligheid een vrij nieuwe discipline is. Ze ontwikkelt zich snel zowel in de praktijk bij de Fire Safety Engineers, als in de opleidingen en het onderzoek aan diverse universiteiten in België. Als we vooruit willen gaan dan moeten we veel meer met elkaar gaan praten. Momenteel worden onze ambities nog wat afgeremd door de covidmaatregelen en -beperkingen. Onze eerste activiteit is spijtig genoeg afgelast en ook de tweede komt in het gedrang. “
“We willen niet alleen intern onze kennis delen”, vult Frederick Bonte aan. “We staan open voor externe samenwerking en inbreng. Uiteindelijk vertegenwoordigen we een klein percentage van de expertise in de brandveiligheidswereld. De nieuwe inzichten vanuit het onderzoek en de ontwikkelingen aan de universiteiten, de resultaten van studies en eindwerken, willen we bij onze leden brengen. Als ingenieurs worden wegetriggerd door nieuwigheden en door een wetenschappelijke aanpak.”
“Ook de perceptie van brandveiligheid verandert.” vindt Jan Vandekerckhove. “Kijk maar naar de elektrische wagens. In de beginfase waren de inzichten beperkt. Uiteindelijk heeft een werkgroep binnen Fireforum een Regel van Goed Vakmanschap voor de laadinfrastructuur in parkings opgesteld en uitgegeven. Maar daardoor zijn niet opeens alle problemen opgelost, zeker niet in bestaande gebouwen. De perceptie rond veiligheid zelf evolueert, dus ben je ook verplicht je denkbeelden daarover bij te stellen.”
Firepronet wil de samenwerking met Fireforum verder uitbreiden. “We willen iemand delegeren naar de redactieraad van Fireforum Magazine” bevestigt Robby De Roeck. “Vroeger lag onze focus op de interne kennisdeling tussen de leden” Via het Magazine kunnen we onze bevindingen delen met een breder publiek. Waar mogelijk gaan we ook niet-leden uitnodigen op een aantal van onze activiteiten zoals debatten of ronde tafel discussies. Uiteraard gaan we zelf geen congres organiseren, maar occasioneel mensen uitnodigen op activiteiten waar nog ruimte is, moet zeker kunnen. Wie hiervoor interesse heeft moet trouwens zeker onze website bezoeken en in de gaten houden, of ook onze LinkedIn-pagina volgen voor aankondigingen en nieuws hierover.”
Frederick Bonte: “Wanneer we bedrijfsbezoeken organiseren, kunnen afhankelijk van het onderwerp en de mogelijkheden van de gastheer, ook externe deelnemers aansluiten. Het bijwonen vanbrandtesten in een labo bijvoorbeeld kan zeer boeiend zijn. Het is nog wat aftasten wat de mogelijkheden zijn, ideeën zijn er alvast genoeg binnen onze groep. Door Covid is onze bewegingsvrijheid beperkt maar dat zal hopelijk snel gaan veranderen.Inhoudelijk is er al veel voorbereid, de activiteiten kunnen snel starten als we terug groen licht krijgen.”
Nieuwe website
“Ondertussen hebben we natuurlijk niet stilgezeten,” zegt Jan. “We hebben een nieuwe website gebouwd, binnenkort terug te vinden op het vertrouwde webadreswww.firepronet.eu.Zo vind je daar een ledenlijst met contactgegevens en een link naar de bedrijfswebsites. Dat kan handig zijn als er een tussenkomst van een Fire Safety Engineer gevraagd wordt door bijvoorbeeld de overheid, een projectmanager of architect. Je bent dan ook zeker dat je met een (UGent) gediplomeerde Fire Safety Engineer in zee gaat, zonder dat we daar een waardeoordeel aan koppelen. Een Fire Safety Engineer is immers niet verplicht zich aan te sluiten bij onze organisatie. “
De erkenning van het beroep of statuut van Fire Safety Engineer was vroeger een actiepunt.
“Het is geen prioriteit meer”, stelt de voorzitter, “We stellen vast dat de markt zelf vraagt naar Fire Safety Engineers. Voor nieuwe projecten worden er meer en meerbudgetten vrijgemaakt om een Fire Safety Engineer aan te stellen en op te nemen in het bouwteam. Anderzijds worden ze ook vaker aangesteld of aangeworven bij controlerende overheidsinstanties zoals bijvoorbeeld onze collega Carlos bij de brandweer. Bij complexe dossiers heb je steeds een Fire Safety Engineer nodig. De erkenning hoeft niet per se zo expliciet te zijn. Als de vraag er is, dan komt dat volgens mij automatisch aan bod.”
“Onze statuten zijn aangepast zodat afgestudeerden van de Master en het Postgraduaat UGent, per definitie recht hebben om lid worden, maar we houden de deur nu ook open voor Fire Safety Engineer met een ander curriculum zoals (internationale) masters die niet via UGent instromen”, zegt Frederick.“Voorlopig is er nog geen vraag naar. Fire Safety Engineers met een background vanuit ULiège of UMons, zouden via een andere procedure ook kunnen lid worden. Maar hoe dat in zijn werk zou gaan dient nog verder intern te worden uitgewerkt.“
“De eerste stap voor onze organisatie is dat we aanwezig zijn en relevant”, vindt de voorzitter. “Hoe maken we ons relevant? Een Fire Safety Engineer met een degelijke opleiding en ervaring vertegenwoordigt een bepaalde kennis. Onze organisatie is een omgeving waar er gediscussieerd wordt op een betekenisvol niveau. Dan komt het allemaal veel automatischer dan dat we daar een mechanisme in moeten steken.”
FSE wordt nu breder ingezet
Fire Safety Engineers kwamen in het verleden meestal terecht in de industrie of in de studie- of adviesbureaus. Ze benaderen brandveiligheid vanuit verschillende disciplines, zoals bouwkunde, installatietechniek, fluid dynamics, maar leggen ook de link met de regelgeving. Ondertussen werken ze ook bij de brandweer of controlebureaus waar ze o.a. taken uitvoeren in opdracht van de overheid. Hierdoor worden de discussies en oplossingen opgetrokken naar een hoger niveau. Ze zijn actief in adviesraden (zoals de Hoge Raad voor Brandveiligheid) of engageren zich in werkgroepen rond woonzorgcentra of andere thema’s zoals energietransitie. Dat levert interessante invalshoeken op bij de soms intense discussies en de typische FSE-analyses of standpunten komen minder vaak uit dezelfde hoek.
In welke sectoren werken de (aangesloten leden) Fire Safety Engineers?
Firepronet is een organisatie, met (voorlopig) uitsluitend Nederlandstalige leden.
“We willen de drempel verlagen voor de jonge afgestudeerden en ze zeker niet afschrikken.Dat zou al eens kunnen gebeuren als ze deelnemen aan een vergadering waar anciens met officiersterren (van de brandweer) de discussie leiden.” Maar met een jonge voorzitter aan tafel, mag dat geen probleem zijn.
ABC van Fire Safety Engineering
Carlos Schellinck van de Brusselse brandweer ervaart in discussies bij projecten dat mensen met een FSE-achtergrond, vlotter een correct begrippenkader hanteren. Bij opleidingen architectuur blijken de pas afgestudeerden of de stagiairs vaak nog moeite te hebben met basisbegrippen zoals brandweerstand en reactie bij brand. Dat moet veranderen.“Daarom heb ik het voorstel gelanceerd om een ABC van de Fire Safety Engineering of een vademecum basisbegrippen brandveiligheid op de Firepronet website te publiceren. Misschien kan Fireforum daar ook bij helpen?”
Op vraag van NAV, het Vlaams Architecten Netwerk, heeft Fireforum meegewerkt aan een pocket voor architecten over brandveiligheid en aandachtspunten bij brandveilig ontwerpen. Dat is een eerste stap. Firepronet wil in de toekomst ook graag aan zulke initiatieven meewerken.
“Onze statuten laten immers toe dat we vanuit de vereniging een werkgroep delegeren waaraan leden kunnen deelnemen om mee te werken aan zulke initiatieven” stelt Frederick Bonte. “We kunnen er dan over waken dat neutrale informatie wordt aangeleverd. Er zijn altijd wel leden bereid om aan zo’n initiatief deel te nemen”.
Sociale en maatschappelijke rol
“We mogen niet vergeten dat zo’n vereniging ook een sociale functie vervult.” vindt Robby De Roeck.Als “gezonde” Belgen, organiseren we minstens één keer per jaar een ludieke activiteit, al dan niet brand gerelateerd, waar we ook gezellig kunnen tafelen samen met onze partners. Gegarandeerd worden daar ook vriendschapsbanden gesmeed.Zo blijven we in contact, kunnen we netwerken en vinden we mekaar ook professioneel gemakkelijker terug.Samenwerken metandere professionele organisaties rond brandveiligheid heeft ook een maatschappelijke rol.Het hoofddoel blijftnatuurlijk het verder professionaliseren van ons beroep.”
De Firepronet leden vind je ook steeds terug op Fireforum activiteiten zoals het Congres, de Academies (al dan niet als spreker), op Ledenevents,...
“Het magazine kan een kanaal zijn voor onze aankondigingen of standpuntenover wetgeving of interpretaties bij moeilijke dossiers”, suggereert Frederick Bonte.“De conclusies van een ronde tafel discussie die eerst binnen de eigen kring verspreid worden, kunnen samengevat ook een breder lezerspubliek aanspreken.
We zijn gemotiveerd doorde maatschappelijke relevantie van wat we doen en de grote diversiteit aan disciplines waar we mee te maken krijgen. Het imago van de ‘kluizenaar’ die in zijn eentje formules in een blackbox zit te gieten, klopt niet. Via de vereniging krijgen we toegang tot verschillende specialisaties of subdisciplines. Een collega uit een ander domein bij je project betrekken of een vraag kunnen stellen aan een collega in plaats van het zelf te moeten uitzoeken is wel handig en verrijkend.”
Uitdagingen genoeg
Voor Carlos Schellinck blijft informeren en sensibiliseren een groot werkpunt.Sensibiliserende brandpreventie heeft niet direct iets te maken met FSE, maar het is wel de vertrekbasis. “Veilig evacueren, hoe maak je mensen daar bewust van, hoe kan je aan gedragsverandering werken?*Het werkgebied is zo breed van woonzorgcentra tot hotels, kinderkribbes, scholen, industrie,... We worden nog te dikwijls geconfronteerd met ondoordachte beslissingen. Plots blijkt dat de 3e en 4e verdieping ook nog gebruikt moet kunnen worden door andersvalide rolstoelgebruikers. Hoe reageer je daar dan op?
“We hebben een stabiele organisatie geërfd van onze voorgangers, Bart Vanbever en Lieven Schoonbaert die trouwens respectievelijk tot erevoorzitter en -secretaris zijn benoemd” besluit Jan Vandekerckhove, “waarvoor we hen overigens erg dankbaar zijn. Gelukkig blijft die ervaring aanwezig, wat een solide basis en een ideale startpositie is voor de nieuwe ploeg.
Nieuwe opportuniteiten, verse werkkracht, een stuk verjonging, we zien het helemaal zitten om onze organisatie verder uit te bouwen!”
Interview: Ludo Vanroy
